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The Happy Prince and Other Tales.

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Das Gespenst von Canterville. Ein Theaterstück nach Oscar Wilde. Arbeitsheft. Texte.Medien

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Noch original eingeschweißt. Im Mittelpunkt des Werkes steht der attraktive Dorian Gray - ein Dandy, wie er im Buche steht. Der gut aussehende Jüngling verkehrt in Künstlerkreisen und der vornehmen englischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts. Beim Anblick eines Porträts, das der Dorian vergötternde Maler Basil Hallward von ihm gemalt hat, verliebt sich Dorian in seine eigene Jugend und Schönheit. Der mit der Intensität eines Gebetes ausgesprochene Wunsch Dorian Grays, statt seiner selbst möge das Bildnis altern, wird ihm gewährt. Ein fataler Wunsch, wie sich herausstellt - schließlich ist Dorian für dessen Erfüllung bereit, seine Seele zu geben. Auf unheimliche Weise wird sein Wunsch Realität und er hört auf zu altern. Statt seiner ist es sein Porträt, auf dem sich die Zeichen der Zeit widerspiegeln. Das Bildnis beginnt zu altern und zu verfallen, während Dorian jung und schön bleibt. Jahrelang führt er ein Leben voller Ausschweifungen ohne Rücksicht auf die Frauen und jungen Männer, die er en passant zugrunde richtet. Auf grässlichste Weise ist an seinem Porträt nicht nur sein körperlicher, sondern auch sein moralischer und seelischer Verfall ablesbar. Die Wende in Dorians Leben tritt ein, als er den Maler Basil Hallward ermordet, da er dessen Werk für seinen Lebenswandel verantwortlich macht. Von nun an findet Dorian keine Ruhe mehr. Hasserfüllt sticht Dorian auf sein Bildnis ein. Damit aber zerstört er sein wahres Ich...

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Für den Maler Basil Hallward verkörpert Dorian Gray die unvergleichliche Muse, die ihm als Künstler zu voller Blüte verhilft und ihm Genialität einflößt. Lord Henry erscheint dieser anmutige Jüngling wie ein hohles Gefäß von vollendeter Form, das darauf wartet, geöffnet und von Leben erfüllt zu werden. Basil betet Dorian als den Inbegriff von Aufrichtigkeit, Tugend und vollendeter Schönheit an. Für Lord Henry ist er hauptsächlich ein sehr interessantes Experiment.

Von der Ausstrahlung seines jungen Freundes geblendet und ihm völlig ergeben, überschüttet Basil ihn mit einer Flut an Komplimenten. Scharfzüngig, mit herrlich extremen Aussagen und provozierenden Thesen, versetzt Lord Henry den noch schlummernden Geist Dorians mit seinen paradoxen Philosophien in Aufruhr. Basil, von Dorians scharlachroten Lippen, den goldenen Haarwellen und den weiten blauen Augen betört, versucht, seine einzigartige Schönheit in einem großen Kunstwerk zu verewigen. Lord Henry, von seiner Unwissenheit und Formbarkeit angetan, verhilft ihm mit messerscharfem Geist und hypnotischer Redegewandtheit zu einer zweifelhaften Bewußtheit.

Dorian Gray erschauert, als er sich auf dem fertiggestellten Gemälde erblickt, und in seinem Entzücken über sich selbst richtet er einen wahnwitzigen und folgenschweren Wunsch an das Universum: Möge er in Wirklichkeit immer so jung und schön bleiben wie auf diesem Porträt. Stattdessen solle das Bild für ihn altern. Sein Gebet wird auf mystische Weise erhört. Dorian, vergiftet durch den schlechten Einfluß von Lord Henry und eines Romans, den dieser ihm zu lesen gibt, gerät immer mehr zum Opfer seiner innersten Abgründe. Nach außen hin bleibt er makellos, doch sein Porträt, das er voller Furcht vor Entdeckung in einem verstaubten Zimmer auf dem Dachboden versteckt, offenbart ihm die Verfehlungen seiner Seele erbarmungslos und auf gräßlichste Weise.

Verschleiert, wie es zu Oscar Wildes Zeiten nur möglich war, schwingt das Thema der Homosexualität mit. Viel dreht sich um männliche Schönheit und Jugend, um die zweifelhafte Moral der Gesellschaft, um verborgene Sünden und geheimnisvolle Anziehungskräfte und um schwerwiegende Gefühle von Schuld.

Wildes einziger Roman ist ein Werk von großer Eigenart, geschrieben in der für Wilde typischen blumigen und äußerst kunstvollen Sprache, voller gewagter und tiefgründiger Spekulationen um die Doppelnatur der menschlichen Seele und um das mysteriöse Wechselspiel zwischen Kunst und Leben. In ihm spielt das Reale mit dem Irrealen. Es beschreibt die Tragödie um den Identitätsverlust einer dekadenten Seele. --Daphne Unruh

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Biografien über Oscar Wilde gibt es viele. Gerade zu seinem 100. Todestag -- Wilde starb am 30. November 1900 -- befassen sich eine ganze Reihe von Neuerscheinungen mit diesem faszinierenden Dichter, der seiner Zeit in so vielfacher Hinsicht voraus war.

Barbara Belford will Wilde dennoch neu entdecken. Sie will ihn "so darstellen, wie er seinen Zeitgenossen erschienen ist, mit all seinen funkelnden Widersprüchen", als Genie und Provokateur, mit Ansichten über Gesellschaft, Politik und Kunst, die heute noch so bedenkenswert sind wie damals. Wildes Beziehung zum jungen Lord Alfred Douglas zählt Belford zu den "großen Liebesgeschichten des 19. Jahrhunderts".

Oscar Wilde genoss es, im Mittelpunkt des Interesses zu stehen, gefiel sich in der Rolle des Dandys. Schon seine Kleidung erregte Aufmerksamkeit: Brokatweste, ausladender Mantel mit Seehundfellbesatz, stets eine frische Blume im Knopfloch. So stilisierte er sich selbst zum Kunstwerk, und der Genuss des Schönen wurde zum Leitmotiv für sein Leben und Schreiben. Seine Werke -- raffinierte Märchen und Erzählungen, die Tragödie Salomé, witzige Gesellschaftskomödien, der Roman Das Bildnis des Dorian Gray -- sind beeindruckende sprachliche Meisterwerke, die zugleich die Abgründigkeit eines allein auf Sinnenfreuden ausgerichteten Daseins aufzeigen.

Im Privaten war Oscar Wilde ebenfalls der Schönheit verfallen, vor allem derjenigen junger Männer. Obwohl verheiratet, entdeckte er die Homosexualität immer mehr als prägenden Teil seiner Individualität. Wilde pflegte zahlreiche Affären im Londoner Strichjungen-Milieu. Und mit dem wesentlich jüngeren Lord Alfred Douglas verband ihn eine obsessive Leidenschaft, die ihm letztlich zum Verhängnis wurde. Denn die Liebe zwischen Männern war im viktorianischen England strafbar, und die Gerüchte über Wildes Affären mündeten 1895 in einen Prozess, in dem man Wilde zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilte. Körperlich, seelisch und sozial ruiniert wurde er entlassen und verbrachte die letzten Jahre seines Lebens vor allem in Paris, wo er schließlich in einem billigen Hotel starb.

Ausgiebig lässt die Autorin Wilde selbst zu Wort kommen. Sie zitiert aus seinen Briefen, Essays und Schriften, gibt ihrem Protagonisten somit eine lebendige Stimme. Dem Denken und Fühlen Wildes kommt die Autorin in dichter Beschreibung sehr nahe. Allerdings: Wildes künstlerisches Werk scheint Belford nur zu interessieren, wenn sie damit seine Biografie illustrieren kann. Einen eigenständigen Wert misst sie der Literatur des Dichters kaum zu. Und so erfährt man in diesem Buch sehr viel über den Menschen Oscar Wilde, aber wenig über sein Werk. --Christoph Peerenboom