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Aus der Amazon.de-Redaktion

In einem etwas anderen Europa, vielleicht zur Zeit der Renaissance, ist das Aufsehen erregende Debüt von Jacqueline Carey angesiedelt. Der Heilige Elua, Sohn von Yeshua ben Yosef und Magdalena, und eine Schar abtrünniger Engel haben auf ihrer Pilgerfahrt großzügig den göttlichen Samen vergossen -- daraus hervorgegangen ist das Volk von Terre D'Ange, über alle Maßen schön von Angesicht. Auch heute noch beherzigen die D'Angelines Eluas erstes Gebot: "Liebe, wie es Dir gefällt."

Eine dieser Engels-Nachfahren ist die junge Phèdre, die von ihrer Mutter schon als Kind an das Nachtpalais verkauft wurde, wo die Prostitution zur höchsten Kunst erhoben ist. Phèdres Schönheit wird allerdings von einem Makel getrübt: In einem ihrer Augen zeichnet sich ein blutroter Splitter ab, das Zeichen des Engels Kushiel. Nur wenige kennen dessen wahre Bedeutung -- Phèdre ist eine "Anguisette", sie erfährt Lust nur in Form von Schmerz. Der geheimnisumwobene Adlige Anafiel Delaunay erwirbt das intelligente Mädchen, lässt ihr eine umfassende Ausbildung angedeihen und macht sie so zu einem machtvollen Werkzeug, mit dem er seine Feinde ausspioniert und seine undurchsichtigen Intrigen vorantreibt.

Die Geheimnisse des Nachtpalais ist ein in mehr als einer Hinsicht ungewöhnlicher Fantasy-Roman. Der originelle Weltentwurf eines alternativen Europa, der elegante, blumige und wortgewaltige Stil sowie die freizügige Sexualität rücken Careys Debüt weit ab von den gängigen Geschichten über Schwerter und Magie. Die sadomasochistischen Szenen werden zwar nicht jedermanns Geschmack sein -- die unbändige Lust der jungen Heldin an Peitsche und Brandmalen geht sicher für manche über die Grenze des Erträglichen hinaus. Doch Phèdre wird zugegebenermaßen durch weit mehr als ihre extremen sexuellen Neigungen charakterisiert, und diese sind stets Teil der (sehr komplexen) Handlung.

Die Auserwählte ist ein opulentes und stilistisch anspruchsvollers Werk, ein höfisches Intrigenspiel, berauschend, mitreißend, verstörend und abstoßend zugleich. --Birgit Will

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?Liebet, wie es Euch gefällt!? -- so lautet das Motto von Jacqueline Careys ebenso sinnlicher wie faszinierender Kushiel-Trilogie. Nachdem schon vor einigen Jahren ein leider gescheiterter Versuch unternommen wurde, diese wunderbare Fantasy-Saga dem deutschsprachigen Publikum zugänglich zu machen, erscheint sie nun endlich vollständig in allen drei Bänden.

Die Handlung des vorliegenden zweiten Bandes schließt direkt an Kushiel ? Das Zeichen an. Nach der entscheidenden Schlacht gegen die Skaldi und der Niederschlagung der Verschwörung gegen den Königsthron kehrt im Land Terre d?Ange wieder Frieden ein. Doch die Ruhe ist trügerisch: Die Anführerin der Verschwörer, die intrigante Melisande Shahrizai, konnte aus ihrem Verlies in der Burg Troyes-le-Mont entkommen, und die Einzelheiten ihrer Flucht deuten darauf hin, dass sie aus den Kreisen der hochrangigen Adelshäuser Unterstützung erhalten hat. Es gibt also einen Verräter in Terre d?Ange, der dem Thron gefährlich nahe steht.

Gemeinsam mit ihrem treuen Begleiter und Geliebten, dem ehemaligen Kriegermönch Joscelin, macht sich die Kurtisane Phèdre nó Delaunay auf den Weg, um nach Melisande zu suchen, die als Nachfahrin des Gottes Kushiel eine starke Anziehungskraft auf sie ausübt. Die Spur führt sie in die von zahlreichen Wasserstraßen durchzogene, uralte Stadt La Serenissima. Dort gelingt es ihr schon bald, sich Zutritt zum Königshaus zu verschaffen. Doch die Ausmaße der Verschwörung übersteigen noch ihre schlimmsten Befürchtungen ...

Berauschend und farbenprächtig ist die Welt, die Carey in ihrer Kushiel-Saga geschaffen hat. Die Hauptfiguren reisen zu immer neuen Orten, die sich dem Leser in ihrer ganzen exotischen Vielfalt enthüllen und dabei doch stets wie eine leicht ins Fantastische verschobene Spiegelung unserer eigenen Vergangenheit wirken. Die Anguisette Phèdre, die Lust am Schmerz empfindet und als gefragte Kurtisane an Königshöfen verkehrt, und ihren Begleiter, den Mönch Joscelin, der einen Eid der Enthaltsamkeit geleistet hat, verbindet eine Liebesbeziehung, die tief empfunden und zugleich zutiefst tragisch ist. Das Intrigenspiel hinter den Kulissen ist meisterhaft erzählt und hält den Leser ständig in Atem. -- Ein erstaunliches Debüt, wie man es in der Fantasy nur selten findet! -- Silke König